Sulawesi Utara – TNI Angkatan Udara (TNI AU) terus memperkuat pengawasan dan pengamanan ruang udara Indonesia, salah satunya dengan melakukan patroli udara di wilayah utara Tanah Air, yakni Manado.
“Wilayah udara Indonesia bagian utara memiliki posisi strategis yang menuntut kesiapsiagaan tinggi dalam menjaga keamanan dan kedaulatan nasional,” jelas Kepala Dinas Penerangan TNI Angkatan Udara (Kadispenau) Marsma TNI I Nyoman Suadnyana, dikutip dari siaran pers Dispenau, Senin (11/5).
Berbeda dari patroli udara pada umumnya, misi kali ini turut diikuti langsung oleh Kepala Staf Angkatan Udara (KSAU) Marsekal TNI M. Tonny Harjono. Orang nomor satu di TNI Angkatan Udara itu mengudara dengan F-16 sebagai backseater, yang diawaki oleh Komandan Skadron Udara 3 Letkol Pnb Ferry Rachman.
Marsekal Tonny bukan sosok asing di dunia penerbangan TNI AU. Sebelum menjabat sebagai KSAU, ia memiliki rekam jejak sebagai penerbang tempur yang mengawaki sejumlah pesawat tempur andalan TNI AU, mulai dari F-16 Fighting Falcon, Hawk, hingga Sukhoi.
Secara umum, TNI Angkatan Udara mengerahkan lima pesawat tempur F-16 Fighting Falcon dari Skadron Udara 3 dan Skadron Udara 14 Lanud Iswahjudi, Madiun dalam patroli yang berlangsung pada Kamis (7/5).
F-16 Fighting Falcon merupakan salah satu alat utama sistem persenjataan (alutsista) andalan TNI AU. Elang besi asal Amerika Serikat (AS) tersebut pertama kali mendarat di Indonesia pada 1989 dan terus dimodernisasi, termasuk melalui program Falcon STAR-Enhanced Mid Life Update (eMLU). (Red)
